Tessuti duri: smalto, dentina e cemento
Lo smalto, la dentina e il cemento sono costituiti da materiali cristallini (idrossiapatite), acqua e proteine. Questi tessuti differiscono per la quantità in percentuale di queste tre sostanze principali che ne determinano una differente durezza fisica e stabilità chimica. Per questo motivo, smalto, dentina e cemento reagiscono diversamente agli stimoli esterni e ai fattori di sollecitazione.
Il materiale cristallino di base è costituito da idrossiapatite “impura”, i cui componenti principali sono gli ioni calcio e fosfato. Essi formano un reticolo cristallino la cui formula chimica è Ca10(PO4)6(OH)2. Gli ioni magnesio e carbonato, o tracce di altri elementi come gli ioni fluoro, sono presenti nell’idrossiapatite dei tessuti duri. Quando presenti gli ioni fluoro sostituiscono i gruppi OH (denominati anche gruppi idrossili).
Tuttavia, nel dente umano, non si riscontra mai una sostituzione totale dei gruppi idrossili con ioni fluoro. Infatti non è mai presente fluoroapatite pura, la cui formula chimica è Ca10(PO4)6F2.
Pertanto per il dente umano si parla di fluoroidrossiapatite o, semplicemente, di idrossiapatite.
Idrossiapatite: Ca10(PO4)6(OH)2
Fluoroapatite: Ca10(PO4)6F2
Fluoroidrossiapatite: Ca10(PO4)6(OHxFy)x+y=2
